Suarapantura.com - Andrea Kimi Antonelli resmi menyandang gelar juara dunia Formula 1 2026. Kepastian itu didapat pembalap Mercedes asal Italia tersebut setelah menyelesaikan Grand Prix Meksiko di posisi ketiga, pada balapan yang digelar di Sirkuit Autodromo Hermanos Rodriguez, Mexico City, Minggu, 1 November 2026.
Finis ketiga sudah cukup bagi Antonelli untuk mengunci gelar, meski balapan dimenangi Max Verstappen dari Red Bull dan Lewis Hamilton dari Ferrari menempati posisi kedua. Dengan empat balapan tersisa musim ini, keunggulan Antonelli sudah tidak mungkin lagi dikejar para pesaingnya.
Yang membuat pencapaian ini bersejarah adalah usia sang juara baru. Antonelli meraih gelar dunia pertamanya pada usia 20 tahun 68 hari, sekaligus memecahkan rekor juara dunia termuda yang sebelumnya dipegang Sebastian Vettel. Vettel meraih gelar pertamanya pada 2010 saat berusia 23 tahun 134 hari.
Antonelli juga mengakhiri penantian panjang Italia. Ia menjadi pembalap Italia pertama yang menjadi juara dunia Formula 1 sejak Alberto Ascari pada 1953, atau setelah penantian selama 73 tahun.
Jalannya balapan di Meksiko sendiri berlangsung dramatis. Balapan yang dijadwalkan 71 lap sempat dihentikan pada lap ke-46 setelah Valtteri Bottas mengalami kecelakaan. Saat penghentian itu, Antonelli berada di posisi ketiga, posisi yang sudah cukup untuk mengamankan gelar karena ia hanya membutuhkan finis di sembilan besar.
Setelah balapan dilanjutkan, Antonelli memilih bermain aman dan menjaga posisinya hingga garis finis. Ia memulai balapan dari posisi keempat, sempat naik ke posisi ketiga, dan mempertahankannya sampai akhir meski sempat mendapat tekanan.
Usai balapan, Antonelli mengaku masih sulit mempercayai pencapaiannya. Ia menyampaikan terima kasih kepada tim Mercedes dan keluarganya yang mendukung perjalanan kariernya hingga menjadi juara dunia pada musim keduanya di Formula 1.
Perayaan di podium pun menjadi momen istimewa. Hamilton, yang pernah menjadi rekan setim Antonelli di Mercedes sebelum pindah ke Ferrari, menjadi salah satu yang pertama memberi ucapan selamat. Hamilton kemudian bersama Verstappen mengangkat Antonelli ke atas bahu mereka, mempertemukan tiga generasi juara dunia: Hamilton dengan tujuh gelar, Verstappen dengan empat gelar, dan Antonelli dengan gelar pertamanya.
Dengan gelar ini, Antonelli menegaskan dirinya sebagai bintang baru Formula 1. Tantangan berikutnya adalah mempertahankan performa tersebut pada empat balapan tersisa musim 2026, sekaligus menatap persaingan musim-musim berikutnya sebagai juara bertahan.
Sumber: SuaraGarut, LensaHukum.
